El Ministerio de Salud de la Nación decidió desmantelar el Programa Nacional de Cuidados Paliativos del Instituto Nacional del Cáncer (INC), vigente desde 2016. Aunque aún no se publicó una resolución oficial que elimine esta política pública, seis de las ocho personas encargadas de su funcionamiento fueron despedidas, según indicaron trabajadores del área.

El programa tenía entre sus funciones la formación de personal en cuidados paliativos y la provisión de morfina y metadona a todas las provincias, dos drogas esenciales para tratar el dolor severo en pacientes con cáncer. También brindaba asesoramiento y apoyo a los equipos de cuidados paliativos del país.

Frente a esta situación, el ministro de Salud, Mario Lugones, afirmó en su cuenta de X: "Todos los programas y medicamentos están garantizados por el Ministerio de Salud". Además, negó la falta de opioides en hospitales públicos y señaló presuntas irregularidades en el INC durante gestiones anteriores. Por otro lado, evitó desmentir la reducción de personal y el traspaso de responsabilidades a las provincias.

X de Mario Lugones

María de los Ángeles Minatel, directora ejecutiva de la Asociación Argentina de Medicina y Cuidados Paliativos, advirtió en diálogo con Velocidad Argentina sobre el impacto de estas modificaciones: "La cobertura del programa tenía una parte que es la provisión de analgésicos opioides de morfina y metadona. Tratamos de averiguar qué está pasando ahora". Según explicó, se enviaron consultas al programa y al INC pero no se obtuvo respuesta. Desde el Ministerio, en cambio, informaron de manera institucional que el abastecimiento de medicamentos continuaba con normalidad.

El rol de las provincias y la accesibilidad a los opioides

Desde agosto de 2023, las provincias asumieron la responsabilidad de la provisión de opioides. "En mayor o menor medida, se está cubriendo con el presupuesto provincial", señaló Minatel. Sin embargo, este esquema genera disparidades en el acceso a la medicación. "Si un paciente tiene dolor severo, necesita sí o sí morfina o metadona", agregó.

El acceso a estos medicamentos también presenta dificultades en el ámbito privado. "Si tenés la receta, vas a la farmacia y lo podés comprar, pero tiene que ser una receta de estupefacientes. El médico debe contar con una receta triplicada y controlada. No es una medicación que se consigue en cualquier lado", explicó la especialista.

"Si el médico no sabe prescribir o utilizar un opioide, aunque el paciente lo consiga, lo va a usar mal", advirtió. Además, recordó que los cuidados paliativos no son exclusivos de pacientes oncológicos. “Son fundamentales para personas con enfermedades graves, crónicas, evolutivas y complejas”, aclaró.

En este sentido, la directora ejecutiva de la Asociación Argentina de Medicina y Cuidados Paliativos aseguró que la falta de acceso a la "medicación adecuada" podría provocar un aumento en las "internaciones hospitalarias".

María de los Ángeles Minatel sobre los ajustes en el Programa Nacional de Cuidados Paliativos